پیش از لیلی هیچ زنی به درجه ی دکترا دررشته ی گیتار کلاسیک دست نیافته بود. لیلی افشار در سال ۱۳۳۸ در ایران شهر تهران متولد شد، جرقه ی عشق به گیتار در لیلی برمیگردد به سال هایی که در کودکی میان یک مهمانی خانوادگی از نزدیک صدای نواختن گیتار زنده را شنید، لیلی از موسیقی به دور نبود مادر بزرگ او نوازنده تار بود و پدرش آشنایی اندکی با پیانو و ویولون داشت، یک خانواده ی هنری برای تشویق لیلی کافی بودند. او اراده کرد و به یادگیری گیتار پرداخت. موفقیت لیلی از کودکی شروع شد او در همان سنین در کاخ جوانان کنسرت داد و بعد از اتمام متوسطه سال ۱۳۵۵ به آمریکا مهاجرت کرد و در آن کشور تحصیلات خود را در زمینه موسیقی و ساز گیتار ادامه داد، افشار لیسانسش را از کنسرواتوار موسیقی بوستون گرفت و برای کارشناسی ارشد موسیقی در رشته نوازندگی گیتار به کنسرواتوار موسیقی نیوانگلند رفت و زیر نظر نیل اندرسون تحصیل کرد. لیلی دوره دکتری را زیر نظر بروس هلزمن در دانشگاهی در فلوریدا به پایان رساند.
لیلی افشار یکی از ۱۲ نوازنده بین‌المللی گیتار بود که برای نواختن حضور آندرس سگوبیا در کلاس‌های پیشرفته وی، در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی انتخاب شد. آن موقع بود که پس از این کلاس ماسترو سگوبیا در مصاحبه‌ای که در اخبار شامگاهی ان بی سی حضور یافت در خصوص افشار پیش‌بینی کرد که او روزی به نوازنده‌ای معروف تبدیل خواهد شد. علاقه او به موسیقی معاصر منجر شد که از نخستین اجرا کنندگان آثار رضا والی، گری آیستر، گرارد روژد، لوریس چوبانیان، آرن ملنس، کامران اینجه، باربارا کولب، مرلین زیفرین و سالوادور بروتونس از میان دیگران باشد.پروفسور لیلی افشار، نوازنده چیره‌دست و نخستین زن دنیا که دکترای گیتار گرفت، از دنیا رفت.
نام و یادش جاویدان.
